El alcohol
Alcohol procede de la
palabra árabe "kohol" que hace referencia al antimonio, un polvo
negro muy fino que las mujeres han empleado durante años para
ennegrecerse los ojos. Se da el nombre de alcohol a muchos
compuestos orgánicos, formados por carbono, hidrógeno y oxígeno, que
reaccionan con los ácidos para formar compuestos llamados éteres o
ésteres. Dependiendo de su composición distinguimos diferentes Tipos
de alcohol
En esta web nos vamos a centrar en el alcohol etílico. El alcohol
etílico o etanol es el componente activo de las bebidas alcohólicas
y se pueden diferenciar en:
Concentración
*
-
¿Qué es la graduación en el alcohol?
El sistema más común
para valorar los contenidos de alcohol absoluto en las bebidas
alcohólicas es el porcentaje de alcohol absoluto expresado en
mililitros o centilitros. El alcohol contenido en cualquier tipo de
bebida alcohólica es absolutamente el mismo, variando únicamente su
concentración, es decir, la cantidad contenida en determinado
volumen.
Historia del alcohol
Vemos que el alcohol, a
diferencia de otras drogas, posee una gran aceptación social. Lo
encontramos en cualquier bar, en cualquier cafetería y en cualquier
hogar.
Pero¿Desde cuándo se
consume alcohol?
¿Por qué es tan popular?
El alcohol cuenta con
una larga historia, ha estado presente en nuestra cultura durante
muchos siglos:
-
Antigüedad del alcohol
Opuestos al empleo
femenino, los griegos entendían que hasta la segunda edad resultaba
absolutamente intolerable la embriaguez, y solían beber vino aguado.
Atribuían sus efectos relajantes a Dionisio/Baco, un dios de la
vegetación y el esperma, preconizando un empleo cada vez más
generoso de esta droga a partir de los cuarenta años. Celtas,
romanos, escitas y otros pueblos antiguos no excluían a las mujeres
del consumo, y algunos permitían beber desde la adolescencia. La
expansión del Imperio Romano significó la primera oleada de
alcoholización de la humanidad. El alcohol pronto dejó de significar
algo mágico o ritual, obligando a regular su uso en distintas
civilizaciones.
-
Historia del alcohol en la Edad Media
En la Edad Media
apareció la técnica de destilación en Europa de mano de los árabes,
lo que supuso la posibilidad de tener bebidas alcohólicas de mayor
concentración y de efectos intoxicantes muy rápidos. Los alquimistas
de ese entonces supusieron que el alcohol era el tan buscado elixir
de la vida. Por tanto se le consideró un remedio para prácticamente
todas las enfermedades, como lo indica el término whisky (del
gaélico usquebaugh, "agua de la vida"). El proceso de destilación
pronto se expandió y esto supuso la segunda epidemia de
alcoholización.
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Historia del alcohol: Siglos XVII, XVIII, XIX
En los siglos XVII,
XVIII y XIX se desarrollaron los procedimientos de la crianza de los
vinos y licores y la aplicación de las técnicas científicas culmina
cuando Pasteur descubre la intimidad del proceso de fermentación,
iniciándose la llamada enología científica.
A lo largo del siglo
XIX, la práctica científica de la medicina dirigió su mirada hacia
los efectos del alcohol. Entre los primeros problemas médicos
abordados desde ese planteamiento estaba el abuso del alcohol.
Debemos a dos médicos formados en Edimburgo, Thomas Trotter y
Benjamin Rush, la primera aportación importante; consideraron el
alcoholismo como una enfermedad crónica y una amenaza para la vida.
Los estudios clínicos del siglo XIX perfilaron el cuadro clínico y
la base patológica del abuso del alcohol. Así, se comenzó a hablar
de que el consumo habitual y continuo de bebidas alcohólicas dañaban
el hígado y producía disfunciones mentales. Las exposiciones de Rush
al respecto y, teniendo en cuenta que era un personaje público y
signatario de la Declaración de Independencia, ayudaron a llevar a
cabo la Prohibición Americana, que se extiende desde 1919 hasta
1933.
-
Historia del alcohol y la Época Industrial
En la época industrial,
y con la masificación de las ciudades, se produce una demanda
generalizada de alcohol, dando lugar a la tercera oleada de
alcoholización y, según algunos autores, la existencia del
alcoholismo como problema social.
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Historia del alcohol a Medidos del
siglo XX y actualidad
A partir de mediados
del siglo XX se puede diferenciar una cuarta oleada de
alcoholización. Las causas pueden ser los movimientos migratorios,
los medios de comunicación de masas, la explosión consumista, el
"estrés", etc. En la actualidad se reconoce que el valor terapéutico
del etanol es relativamente limitado y que su ingestión crónica en
cantidades excesivas es un problema social y médico de primer orden.
No obstante, la sociedad y la ciencia están buscando estrategias
tanto farmacológicas como comporta mentales para combatir el
alcoholismo.
-
Historia del alcohol en La religión
La mayoría de las
religiones, como el budismo, islamismo, etc., menosprecian el
alcohol. El vino sólo logró alto respeto en la religión judía, que
le hace intervenir en ceremonias sociales. El cristianismo lo
elevó a sangre de Cristo.
¿Qué es el
alcoholismo?
El alcoholismo es una
enfermedad crónica muy grave. Para la OMS (Organización Mundial de
la Salud) "son alcohólicos aquellos bebedores excesivos cuya
dependencia al alcohol ha alcanzado tal grado que da lugar a
trastornos psíquicos, a complicaciones corporales y/o conflictos en
sus relaciones interpersonales y sus funciones sociales". Es una
enfermedad muy extendida en nuestra sociedad, puesto que beber
alcohol está socialmente bien visto, y muchas familias se ven
afectadas por este problema, sin saber cómo hacerle frente ni a
quién dirigirse.
Sin embargo, esta
definición no es suficiente, porque nos podemos plantear más
preguntas, como por ejemplo, ¿en qué se diferencia la "dependencia
del alcohol" del "abuso del alcohol"? ¿Cuáles son los síntomas de la
dependencia?
¿En qué se diferencia la "dependencia del alcohol" del "abuso del
alcohol"?
Hay personas que consumen grandes cantidades de alcohol. a pesar del abuso del
alcohol no muestran síndrome de abstinencia cuando no beben. Otros
en cambio beben la misma cantidad de alcohol y sí padecen este
síndrome de abstinencia. Aquí es donde está la diferencia entre unos
y otros.
Causas de la dependencia alcohólica en el alcoholismo
No existe una única
causa del alcoholismo
Factores genéticos
Parece ser que existe cierta predisposición genética a desarrollar dependencia
al alcohol, tal y como se ha visto reflejado en numerosos estudios. Sin embargo,
y es importante subrayar esto, el ambiente, la propia historia vital de la
persona afectada y un sinfín de
factores son los que realmente determinan que una persona sea dependiente al
alcohol.
Tampoco se puede decir que los hijos/as de alcohólicos/as vayan a desarrollar la
adicción.
Factores psicológicos
No está muy claro hoy día por qué unas personas se hacen
dependientes y otras no.
No se ha podido describir un tipo de personalidad concreta, pero está claro que
la historia personal de cada persona, su forma de ver la vida, su nivel de
estrés actual, sus formas de defenderse ante la angustia y el estrés, y un alto
número de variables se entremezclan para dar lugar a una persona vulnerable a
depender de una sustancia (el alcohol), persona o cosa. Hoy día para tratar el
alcoholismo se trabaja con un modelo "multicausal" donde se tienen en cuenta
todos estos factor
y también los sociales porque todo se entremezcla de diferentes formas para dar
lugar a la enfermedad del alcoholismo.
Síntomas de la adicción al alcohol o
alcoholismo
Para poder hacernos un
claro esquema mental de los síntomas clásico que implica la
dependencia alcohólica, podemos listar los siguientes:
Tolerancia
Cuando hablamos de tolerancia nos referimos a la
necesidad de aumentar considerablemente las cantidades ingeridas de alcohol para
conseguir alcanzar el estado deseado. Parece ser que tras el consumo recurrente
disminuye el efecto del alcohol y las dosis que normalmente producían embriaguez
ya no son suficientes y la persona necesita tomar más alcohol.
Cuando esto ocurre así, decimos que la persona ha desarrollado "tolerancia" a
los efectos del
alcohol.
Síndrome
de abstinencia
Cuando la ingesta de alcohol es abusiva, las células nerviosas
compensan gradualmente
la presencia de alcohol para poder funcionar con normalidad cuando
el alcohol está
presente. Esta adaptación es lo que causa tanto la tolerancia como
la dependencia. Si de
pronto se retira el alcohol del organismo, el sistema se desajustará
y tendrá que pasar
un espacio de tiempo determinado para que las neuronas aprendan
nuevamente a
funcionar en ausencia del alcohol. A esto se le llama síndrome de
abstinencia alcohólica.
Durante el síndrome de abstinencia alcohólica, el funcionamiento
estará alterado y la persona dará muestras de síntomas como:
•
temblores,
en un principio leve luego más grave, en dedos, lengua
extremidades
•
sudores
•
taquicardia
(aceleración del pulso)
•
ansiedad
•
irritabilidad
•
náuseas
•
vómitos
•
anorexia
(falta de apetito)
•
insomnio
•
alucinaciones
visuales o auditivas.
-
Deseo
de ingerir más alcohol
La persona alcohólica
pierde el control sobre la ingesta de alcohol. No bebe porque
quiere o porque le apetece,
sino porque lo necesita. No es capaz de moderar el
consumo de
alcohol ni tampoco de beber solo en determinadas ocasiones.
Esfuerzos inútiles
para abandonar la toma de alcohol.
Abandono de actividades que las persona normalmente
realizaba a causa de la ingesta de alcohol.
Se utiliza mucho tiempo en actividades
para obtener alcohol,
beberlo o recuperarse de sus efectos.
Se
continua ingiriendo alcohol a pesar de ser consciente de que
acarrea muchos
problemas.
Se
consume alcohol a pesar de tener que realizar actividades
peligrosas
(conducción de
vehículos, etc.).
Problemas
legales o con otras personas
a causa de la ingesta de alcohol.
No es necesario que una
persona cumpla todos los síntomas para que se pueda hacer un
diagnóstico de alcoholismo.
Consecuencias del alcoholismo
El consumo recurrente y
abusivo del alcohol produce una serie de trastornos del sistema
nervioso central, debidos al consumo mismo pero también a la
malnutrición que presentan muchas personas alcohólicas. Se
diferencia entre:
- Trastornos agudos del
alcoholismo:
Estos son trastornos que aparecen bruscamente y que
suelen ser reversibles, que normalmente tienen que ver con la
intoxicación alcohólica o con el síndrome de abstinencia.
Cuando hablamos de
intoxicación alcohólica hacemos referencia al estado producido
por la
excesiva ingesta de alcohol en relación a su acumulación
en sangre. Aquí se pueden observar
grandes diferencias
individuales: el tiempo y la cantidad de alcohol necesarios
varían en función de cada persona.
En un primer tiempo, cuando la
persona ingiere alcohol, se produce el denominado fenómeno
de
desinhibición y la persona se siente elocuente, más libre,
aumenta su autoestima, etc. En
este momento, el alcohol está
deprimiendo (en sentido fisiológico deprimir significa inhibir,
esto
es bloquear la función de ciertas áreas) zonas del córtex
cerebral (corteza cerebral). Si la
persona continúa consumiendo
alcohol, poco a poco se van deprimiendo zonas subcorticales,
esto es, zonas más primitivas del cerebro, y conductualmente se
observa un descenso en la
comprensión y producción del lenguaje
(balbuceo), un caminar inestable, un deterioro de la
atención y
de la memoria, etc. Si el consumo de alcohol no se detiene y se
bebe más alcohol, el
siguiente estado puede ser el de estupor,
coma etílico (cuando se deprimen
aquellas zonas
cerebrales encargadas de la supervivencia) y
muerte.
- Amnesias
parciales
En determinadas
ocasiones la persona ebria olvida (esto es, tiene amnesia)
ciertos episodios
transcurridos. Así, al estar sobria no
recuerda situaciones completas o parciales y, o bien las
recuerda cuando vuelve a estar ebrio, o no vuelve a recordarlas.
-
Delirium
Tremens
El
delirium tremens es una exageración del síndrome de abstinencia alcohólica que
se produce
entre el segundo y cuarto día de la abstinencia. En un
principio suele haber ansiedad, sudores,
temblores. Luego se pasa a la fase del delirium con
desorientación, confusión mental,
alucinaciones (generalmente visuales y táctiles), miedo
intenso y agitación. Existe peligro de
deshidratación por la sudoración y de crisis epilépticas. La
situación se agrava por la noche. Es
una complicación muy grave que puede conducir incluso a la
muerte.
- Alucinosis
alcohólica
La alucinosos alcohólica es un
trastorno psicótico que se caracteriza por la presencia de
alucinaciones, en la mayoría de los
casos auditivas de tipo amenazante (la persona oye voces
insultantes) y por la consecuente
interpretación delirante de la realidad. La alucinosis
alcohólica suele aparecer tras una
intoxicación alcohólica después de que el individuo haya ingerido grandes cantidades de
alcohol durante algunos días. Cesa cuando la persona deja de beber.
Trastornos crónicos del alcoholismo
:
Estos trastornos
aparecen de manera lenta e insidiosa y suelen ser irreversibles.
- Encefalopatia
de Wernicke
Este trastorno es consecuencia de
la deficiente nutrición que encontramos en muchos alcohólicos. Los síntomas son desorientación y falta de
atención. Si no se trata, puede dar lugar a estupor, coma
y muerte. Concretamente,
se debe a una falta de vitamina B (tiamina) que es consecuencia de la malnutrición, la débil
absorción gastrointestinal de la vitamina y de la reducida función hepática, los cuales son
consecuencia del abuso del alcohol.
Síndrome
amnésico de Korsakoff
Este síndrome se caracteriza por una pérdida de memoria tanto anterógrada (nuevos
aprendizajes) como retrógrada (hechos pasados). Las demás
funciones intelectuales quedan
preservadas. Puede ir asociado a la
encefalopatía de Wernicke.
Alteraciones
de la personalidad
Es
difícil establecer una relación dependencia del alcohol - personalidad; parece ser que aquellos que dependen del alcohol y
aquellos que abusan del alcohol presentan tendencia a la irritabilidad, falta
de control de impulsos y desinhibición.
Algunos estudios señalan hacia una posible
afectación del lóbulo frontal del cerebro.
Puede ser que la dependencia del
alcohol produzca trastornos en la
personalidad y puede ser que trastornos de la personalidad lleven a una persona
a depender del alcohol; los estudios no son concluyentes.
Tratamiento del alcoholismo
Para tratar el
alcoholismo existen hoy día tres tipos de tratamientos:
Tratamiento
médico-psiquiátrico
(farmacoterapias)
Tratamiento
hospitalario:
Habitualmente, resulta necesario
ingresar a la persona que intenta desintoxicarse o que manifiesta el
síndrome de abstinencia en una clínica o un
hospital, sobre todo aquellos pacientes que tengan un
historial de graves episodios de
abstinencia alcohólica, que manifiesten un marcado síndrome de
abstinencia, que muestren desordenes médicos o psiquiátricos asociados o que vivan
en circunstancias domesticas desfavorables.
Tratamiento
ambulatorio psiquiátrico:
El médico
psiquiatra seencarga de la farmacoterapia; esto
es, de proporcionarle al paciente dependiente la medicación necesaria. La
medicación suele consistir en unas pastillas anticonsumo que producen reacciones muy
desagradables cuando el paciente consume alcohol. Esto siempre y cuando
el paciente esté de acuerdo y las tome voluntariamente.
Asimismo el médico
psiquiatra puede recetar fármacos antidepresivos,
ansiolíticos
(reductores de ansiedad), etc., en función de cada paciente.
Tratamiento
psicológico(psicoterapias):
Es muy recomendable que la persona dependiente del alcohol comience una
psicoterapia a parte de acudir al médico. La adicción del alcohol no es solo
física, sino en gran parte psíquica, por lo que es imprescindible atender a esta
parte y otorgándole un gran papel en la recuperación de la persona dependiente
del alcohol.
Apoyo
social
(tipo Alcohólicos Anónimos)
En los grupos de
apoyo que existen el alcohólico puede encontrar toda una red de
apoyo y compartir sus experiencias
con otras personas que han sufrido situaciones parecidas a las suyas.
También existen grupos de apoyo
para los familiares de los alcohólicos.
Se ha demostrado en
numerosos estudios que la combinación de los tres tipos de
tratamiento del alcoholismo
es lo que mejor resultado da, esto es, menor índice de recaídas y
mayor tiempo de abstinencia. Así, lo más recomendable es que la
persona alcohólica acuda al médico psiquiatra para que éste le trate farmacológicamente, al mismo tiempo que siga una psicoterapia con un
especialista. En algunos casos es útil que la persona visite
asimismo grupos de ayuda y apoyo.
Prevención del alcoholismo
Es difícil hablar de
prevención cuando se desconocen las causas del problema de la
dependencia del alcohol. Parece indiscutible que la educación ocupa
un lugar central en la prevención del alcoholismo. El papel de la
familia es esencial, tanto para transmitir hábitos de consumo como
para informar de posibles peligros, etc. También la escuela y otras
instituciones de socialización son fundamentales para la prevención
del alcoholismo.
FUENTE:
alcoholismo.info
Libro de Reflexiones de los AA |