|
“Mi madre nunca me habló de la
menopausia.”
“No me entristece saber que ya pasé por la
menopausia. Me alegra que los períodos mensuales
ya se acabaron.”
“¿Hace calor aquí o soy yo la que tiene calor?”
Menopausia, o el “cambio de vida”, afecta a cada
mujer de una forma diferente. Los calores y
problemas para dormir afectaron a la hermana
suya. Usted experimentó una nueva sensación de
libertad y energía. Su mejor amiga casi ni se
dio cuenta del cambio.
¿Qué es la
menopausia?
La menopausia es una parte normal de la vida. Es
un paso en un proceso lento y largo de
envejecimiento reproductivo. Para la mayoría de
las mujeres este proceso comienza
silenciosamente alrededor de los cuarenta años,
cuando la regla, o período, empieza a ser menos
regular. La disminución en los niveles de las
hormonas estrógeno y progesterona causa cambios
en su menstruación. Estas hormonas son
importantes para mantener en buen estado de
salud a la vagina y al útero, lo mismo que para
los ciclos menstruales normales y para un
embarazo exitoso. El estrógeno también ayuda a
la buena salud de los huesos y a que las mujeres
mantengan un buen nivel de colesterol en la
sangre.
Algunos tipos de cirugía pueden producir la
menopausia. Por ejemplo, al extirparle su útero
(histerectomía) hará que cese su menstruación.
Cuando se extirpan ambos ovarios (ooferectomía),
los síntomas de la menopausia empiezan de
inmediato, sin importar su edad.
Hormonas y Cambios
El cuerpo de una mujer cambia a lo largo de toda
su vida. Muchos de esos cambios se deben a la
variación de los niveles de hormonas que sucede
en diferentes etapas de la vida.
La pubertad con frecuencia comienza cuando una
niña tiene unos 12 años. Hay cambios en su
cuerpo se desarrollan los senos y el vello
púbico, comienza la menstruación.
La transición menopáusica, comúnmente llamada
perimenopausia, es el momento en el que el
cuerpo de una mujer está más cerca de la
menopausia. En ese momento la menstruación de
una mujer puede ser menos regular y puede que
ella empiece a sentir los síntomas de la
menopausia, como los calores y los sudores
nocturnos. La perimenopausia generalmente
comienza de unos 2 a 4 años antes de la última
menstruación. Dura hasta aproximadamente hasta
un año después de su última menstruación.
La menopausia está marcada por la última
menstruación de la mujer. Usted no puede estar
segura cuál es su última menstruación hasta que
haya estado libre de ella durante un año
completo.
La postmenopausia sigue a la menopausia y dura
por el resto de su vida. El embarazo ya no es
posible. Puede haber algunos síntomas, como
resequedad en la vagina, que pueden continuar
por mucho tiempo después de haber pasado por la
menopausia.
¿Cuáles son los
signos de la menopausia?
El cambio en los niveles hormonales puede causar
una variedad de síntomas que pueden durar desde
unos pocos meses hasta unos pocos años o más.
Algunas mujeres sufren pequeñas molestias o algo
peor. Otras tienen pocos o casi ningún problema.
Si cualquiera de esos cambios le causa
molestias, consulte a su médico. Los síntomas
más comunes son:
|
 |
Cambios en los
períodos - Uno de los primeros síntomas puede ser
un cambio en los períodos. Para muchas mujeres
se hacen menos regulares, otras tienen un flujo
más ligero de lo normal y otras pueden tener un
flujo más fuerte de lo normal y pueden sangrar
bastante durante muchos días. El tiempo entre
una menstruación y otra puede ser menos de tres
semanas o puede durarle más de una semana.
Pueden presentarse manchas entre menstruaciones.
Las mujeres que han tenido problemas con
menstruaciones fuertes y cólicos encontrarán un
alivio de esos síntomas cuando comience la
menopausia.
|
|
|
Calores - Un calor es una
repentina sensación de calor en la parte
superior o en todo su cuerpo. Su cara y cuello
se ponen colorados. Pueden aparecer manchones
rojos en su pecho, espalda y brazos,
posiblemente seguidos de sudor intenso y
escalofríos. Los calores pueden ser tan suaves
como un ligero enrojecimiento o tan severos como
para despertarla
de un profundo sueño (llamados sudoración
nocturna). La mayoría de los calores duran
entre 30 segundos y 5 minutos |
|
|
Problemas con la
vagina y la vejiga - El área
genital puede volverse más seca y delgada a
medida que cambian los niveles de estrógeno.
Esta resequedad puede hacer que las relaciones
sexuales sean dolorosas. Las infecciones
vaginales pueden aparecer más frecuentemente.
Algunas mujeres pueden desarrollar más
infecciones del tracto urinario. Otros problemas
pueden dificultar la retención de orina de
manera que no hay tiempo suficiente para llegar
al baño. Algunas mujeres se dan cuenta que hay
escape de orina cuando hacen ejercicio,
estornudan, tosen, se ríen o corren.
|
|
|
Sexo
- Algunas mujeres se dan cuenta que su manera de
sentirse acerca del sexo cambia
con la menopausia. Algunas sufren cambios en la
vagina, por ejemplo resequedad, que hacen que el
coito sea doloroso. Otras se sienten más
liberadas y sensuales después
de la menopausia — aliviadas porque ya no es
posible quedar embarazadas. Hasta que haya
pasado un año entero sin menstruar, usted debe
utilizar un método anticonceptivo. Después de la
menopausia una mujer puede aún contraer
enfermedades de transmisión sexual (ETS), tales
como VIH/SIDA o gonorrea. Si le preocupa que
pueda contraer ETS, asegúrese de que su
compañero utilice condón cada vez que tengan
relaciones sexuales.
|
|
|
Problemas de sueño
- Algunas mujeres tienen dificultad para
dormir bien — no se duermen con facilidad o se
despiertan muy temprano. Posiblemente necesiten
ir al baño en la mitad de la noche y no pueden
volver a dormirse. Los calores pueden causar que
algunas mujeres se despierten.
|
|
|
Cambios de genio
- Puede haber una relación entre los
cambios en los niveles de estrógeno y los
cambios de genio en una mujer. Los cambios de
genio pueden ocurrir también por estrés, cambios
en la familia como cuando los hijos se van del
hogar o por cansancio. La depresión NO es un
síntoma de la menopausia.
|
|
|
Cambios en su cuerpo
- Algunas mujeres se dan cuenta que sus
cuerpos cambian más o menos al tiempo con la
menopausia. Con la edad la cintura se ensancha,
se pierde masa muscular, puede aumentar el
tejido adiposo y la piel puede adelgazarse.
Otras mujeres pueden tener problemas con la
memoria, o rigidez y dolor de articulaciones y
de los músculos. Muchos de estos cambios se
pueden prevenir o hacer más llevaderos con
ejercicio regular y atención a la dieta.
Y ..... ¿qué pasa con el corazón y los huesos?
|
Puede ser que usted ni siquiera note dos
cambios importantes que suceden con la menopausia.
La pérdida de tejido óseo puede debilitar sus huesos y
causar osteoporosis.
Puede aumentar el riesgo de contraer enfermedades cardíacas, debido al aumento
de peso relacionado con la edad, presión sanguínea y niveles
de colesterol.
Osteoporosis -
Para mantener huesos fuertes, el cuerpo está
siempre desintegrando hueso
viejo y remplazándolo con nuevo hueso sano. Para
las mujeres la pérdida de estrógeno al tiempo de
la menopausia causa que se pierda más hueso del
que es remplazado. Si se pierde mucho hueso, los
huesos se adelgazan y debilitan y se pueden
quebrar fácilmente. Mucha gente no sabe que
tiene huesos débiles hasta que se les rompe una
muñeca, la cadera o un hueso de la columna
(vértebra). Los médicos pueden hacer pruebas de
la densidad de los huesos (densitometría ósea)
para saber si usted está en riesgo de
desarrollar osteoporosis. Usted puede reducir
sus riesgos de perder hueso y sufrir de
osteoporosis haciendo cambios en su estilo de
vida — el ejercicio regular con pesas y el
consumo de bastante calcio y vitamina D pueden
ser de gran ayuda. También hay medicinas que
pueden prevenir la pérdida de tejido óseo. Hable
con su médico para decidir lo mejor para usted.
Enfermedades del corazón
- Las mujeres jóvenes tienen menos riesgo de
contraer enfermedades del corazón que los
hombres de la misma edad. Pero después de la
menopausia el riesgo de que una mujer adquiera
enfermedades cardíacas es casi igual al de los
hombres. De hecho, las enfermedades del corazón
son la mayor causa de muerte en las mujeres y
mata más mujeres que el cáncer de pulmón o del
seno. Es importante conocer su presión
sanguínea, niveles de colesterol, HDL,
triglicéridos y nivel de glucosa en la sangre
cuando está en ayunas. Usted puede disminuir su
riesgo de enfermedades del corazón mediante una
dieta saludable, dejando de fumar, rebajando de
peso y haciendo ejercicio regularmente. También
hay medicinas que pueden ayudar. Hable con su
médico para asegurarse que está haciendo todo lo
posible para proteger su corazón.
¿Cómo me puedo mantener sana durante la
menopausia?
Para mantenerse sana hay cambios que puede hacer
en su vida diaria. Por ejemplo:
|
|
No fume.
|
|
|
Aliméntese con una dieta saludable, baja en
grasa y colesterol y moderada en el
contenido total de grasa. Su dieta debe ser
alta en fibra e incluir frutas, verduras y
granos integrales. También debe ser bien
balanceada en vitaminas y minerales,
incluyendo el calcio.
|
|
|
Pierda peso si está por encima de su peso
normal. |
|
|
Participe regularmente en ejercicios de
sostenimiento de peso como caminar, trotar,
correr o bailar por lo menos 3 veces por
semana. |
|
|
Tome medicinas para disminuir la presión
arterial si su médico se las formula. |
|
|
Para la incomodidad vaginal, utilice un
lubricante vaginal a base de agua (no
vaselina) o una crema con estrógeno.
|
|
|
Para la incomodidad vaginal, utilice un
lubricante vaginal a base de agua (no
vaselina) o una crema con estrógeno.
|
|
|
Si frecuentemente siente urgencia de orinar,
pregúntele a su médico sobre algunas
técnicas, como ejercicios para los músculos
pélvicos, información de procesos cerebrales
y entrenamiento de la vejiga, que le pueden
ayudar a mejorar su control muscular.
|
|
|
Asegúrese de hacerse regulamente exámenes de seno y
pelvis, citología o prueba “Papanicolau” y
mamografía. Hable con su médico de inmediato si
descubre
un nódulo en su seno.
|
|
|
Si tiene calores, lleve un diario anotando
el momento en que ocurren. Esto le puede
servir para descubrir lo que los precipita.
|
|
|
Pruebe estos consejos para ayudarse a
manejar los calores:
|
| |
_ Cuando empiece un calor, diríjase a un
lugar fresco.
_
Si los calores la despiertan en la noche,
cámbiese a una alcoba más
fresca.
_
Vístase con ropa en capas que se pueda quitar si
se acalora mucho.
_
Use sábanas y ropa que permitan que su piel
“respire”
_
Tome una bebida fría, agua o jugo, al comienzo
de su calor.
|
Fuente:
nia.nih.gov - Ver también
en PDF
|
(o en ingles LIKE)
