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Lucía está preocupada. Ella ha vivido en el mismo
vecindario durante 50 años, pero las cosas parecen estar
cambiando. La semana pasada su amiga Rosa caminaba hacia
la tienda cuando un hombre joven se acercó corriendo y le
arrancó la cartera del hombro. Dos semanas atrás, José, el
vecino de arriba, dijo que había puesto sus bolsas de
víveres en la acera mientras esperaba el bus y de pronto
alguien tomó las bolsas y salió corriendo.
A Lucía le causa tristeza pensar que a lo mejor tendrá que
mudarse. Se pregunta, ¿Es que acaso ya no existen lugares
seguros para las personas mayores?
Para las personas de la tercera edad y sus familias, el
crimen es un tema de preocupación. Aunque las personas
mayores tienen menos probabilidades de ser víctimas de un
crimen que los adolescentes y los adultos jóvenes, el
número de crímenes contra las personas de la tercera edad
es difícil de ignorar. A menudo se le da una gran
divulgación. Cada año, más de dos millones de personas de
la tercera edad son víctimas del crimen.
Las personas de la tercera edad están muchas veces sujetas
a asaltos, robos de carteras o billeteras y robos de
autos, o fraudes por reparaciones en la casa, como por
ejemplo cobrar el costo de la reparación antes de hacerla
y no volver más. También tienen más probabilidades que los
jóvenes de tener que enfrentar atacantes desconocidos.
Durante un crimen, una persona mayor tiene más
probabilidades de ser seriamente lastimada que una persona
más joven.
Pero aunque existen riesgos, no permita que el temor al
crimen le impida disfrutar de la vida. Sea cuidadoso y
esté consciente de sus alrededores. A continuación le
presentamos un resumen general con algunas de los temas
que más preocupan a las personas mayores. Estos son
consejos prácticos y de sentido común, que le pueden
ayudar a combatir el crimen y a proteger su seguridad. Al
final de esta hoja de datos encontrará una lista de
recursos con información adicional que le puede ayudar.
Combata el
crimen
Hay muchas cosas que usted puede hacer para mantenerse
seguro, proteger su dinero y sus propiedades. Esta guía,
de lo que debe y no debe hacer, le servirá para empezar:
Manténgase seguro en casa
Asegúrese que sus cerraduras, puertas y ventanas sean
fuertes y que no puedan
romperse fácilmente. Un buen
sistema de alarma puede ser útil.
Marque sus propiedades de valor grabándoles un número de
identificación tal como
el de su licencia de conducir.
Haga una lista de sus pertenencias de valor, usted
inclusive puede tomar
fotografías de los artículos más
valiosos. Guarde la información en un lugar seguro.
No abra la puerta sin antes fijarse por la mirilla
(también llamada ojo visor u ojo
mágico) o por una ventana
segura para ver quién está ahí. Si no conoce a la
persona,
pídale que le muestre prueba de que él o ella es quien
dice ser antes de
abrir. Recuerde, usted no tiene que
abrir la puerta si se siente incómodo.
No mantenga grandes cantidades de dinero en la casa.
Conozca a sus vecinos. Inscríbase en el programa de
vigilancia de su
vecindario (en inglés, Neighborhood Watch program)
Manténgase alerta al estar en la calle.
Procure mantenerse alerta.
Camine con un amigo.
Manténgase alejado de lugares poco seguros como los
estacionamientos
oscuros o los callejones.
Si maneja, no abra la puerta o baje los vidrios del carro
a extraños.
Estaciónese en lugares bien iluminados.
Haga arreglos para que le depositen directamente en su
cuenta bancaria la
pensión mensual o los cheques del
Seguro Social.
Procure no tener la misma rutina de horas y días para ir
al banco.
No lleve consigo mucho dinero en efectivo.
Coloque su monedero, dinero o tarjetas de crédito en un
bolsillo interior.
Lleve su cartera cerca del cuerpo, con la tira sobre los
hombros y cruzando el
pecho.
No le haga resistencia a un ladrón – entréguele el dinero
de inmediato.
No mantenga su chequera y las tarjetas de crédito juntas.
Un ladrón que roba
ambas cosas puede usar la tarjeta de
crédito para falsificar su firma en los
cheques.
Protegiendo su dinero y su propiedad
Las personas de la tercera edad pueden ser víctimas de
fraude, como jugadas engañosas, estafas de seguros,
estafas por reparaciones en la casa y/o fraudes por
teléfono o Internet. Aun las amistades o familiares en
quienes confía pueden robarle dinero o propiedades a una
persona mayor. Confíe en sus instintos. Los siguientes
consejos pueden ayudarle:
Sea
inteligente con su dinero
No tema colgarle el teléfono a un vendedor telefónico.
Recuerde que siempre
puede decir no a cualquier oferta.
Usted no está siendo descortés y se está
cuidando a sí mismo!
No dé ninguna información personal por teléfono, como el
número de su tarjeta de
crédito o de su cuenta bancaria, o
de seguro social, a menos que usted haya
hecho la llamada.
Tenga cuidado al devolver una llamada de ventas.
No retire dinero de su cuenta bancaria si un extraño se
lo pide.
En una estafa común, un ladrón se hace pasar por
un empleado del banco y le
pide que retire dinero para
determinar si la cajera que atiende en la ventanilla está
haciendo bien su trabajo. Cuando la cajera le entrega el
dinero, el ladrón se lo roba.
Los bancos no le hacen este
tipo de pruebas a sus empleados.
No se deje engañar con ofertas que parecen “demasiado
buenas para ser ciertas”.
Usualmente, son estafas.
Tenga cuidado con las ofertas que piden grandes sumas de dinero
por adelantado y
prometen éxito. (En EEUU) Usted puede verificar con
el Better Business Bureau de
su localidad (organización
nacional que regula la ética de los negocios e informa a
los consumidores para protegerlos de estafas) para
averiguar si la compañía es de
confianza.
No se confíe al contratar personas que van de puerta en
puerta buscando trabajos
de reparación en las casas. Puede
que le cobren de más. Procure verificar las
referencias de
éstas personas. Siempre ponga por escrito los detalles del
trabajo
que usted desea que realicen. Nunca pague el
trabajo completo por adelantado.
Evite el robo de identidad
¿Cómo puede alguien robarle la
identidad?
Si alguien usa su nombre, número de Seguro Social o
tarjeta de crédito sin su permiso – eso se llama robo de
identidad y es un crimen serio. Protéjase:
Mantenga la información de su
cuenta corriente privada, guarde todos los cheques
nuevos
y cobrados en un lugar seguro, reporte el robo de
cualquier cheque
inmediatamente, verifique cuidadosamente
su estado bancario mensual.
No dé ninguna información personal por teléfono a menos
que usted haya hecho la
llamada y conozca a la persona con
la que está hablando.
Rompa en pedazos o triture todo documento que contenga
información personal
suya.
Si usted hace compras por Internet, tenga mucho cuidado.
Los sitios de Internet sin
seguridad pueden no proteger la
información de su tarjeta de crédito o cuenta
bancaria.
Busque información que indique que el sitio tiene un
“servidor seguro”
antes de comprar cualquier cosa usando
el Internet.
El abuso de personas mayores
Es difícil de creer, pero el abuso de
personas mayores puede ocurrir en cualquier parte, tanto
en el hogar con familiares o amigos, o en un hogar de
ancianos con los profesionales que las cuidan. Muchas
personas no piensan que abusar de las personas de la
tercera edad sea un crimen, pero sí lo es. Además del daño
físico, el abuso también incluye aprovecharse de las
finanzas, desatención, abuso sexual o abandono de una
persona de edad avanzada. La mayoría de los abusos
incluyen amenazas verbales o palabras que hieren. Sólo en
raras ocasiones involucran el uso de armas o causan
lesiones físicas más allá de pequeñas cortadas y
moretones. Si conoce a alguien que está sufriendo de
abuso, o si usted necesita ayuda, recuerde:
Usted puede ayudarse a sí mismo y a otros, reportando los crímenes
cuando
ocurren. Si usted no reporta un crimen, por
vergüenza o miedo, el criminal sigue
libre. En la mayoría
de los estados, reportar casos de abuso es una
responsabilidad, tanto moral como legal.
Contacte a los programas de Servicio de Protección para
Adultos (en inglés, Adult
Protective Service programs) locales
o estatales para recibir ayuda. Encontrará los
nombres
algunas organizaciones de este tipo al final de este
folleto.
Si le han lastimado, acuda a un médico lo antes posible.
Aunque usted no note
nada malo, siempre existe la
posibilidad de un daño interno.
Contacte a un abogado. Este profesional le asistirá con
cualquiera acción legal que
se tenga que tomar.
Planifique para su propio futuro. Gestione un poder
legal para asuntos de salud,
también conocido como
directiva de adelanto o voluntad en vida (advance
directive)
o haga un testamento en vida (living will),
para que su familia conozca sus deseos
para el futuro.
Otros recursos útiles
Existen muchas organizaciones en EEUU que tienen información más
detallada sobre la prevención del crimen o protección.
Verifique con los siguientes grupos para recibir consejos
que le ayuden a sentirse más protegido.
National Organization for Victim Assistance (NOVA)
(Organización Nacional para la Asistencia de Víctimas)
1730 Park Road, NW
Washington, DC 20010
1-800-TRY-NOVA (24 horas)
www.trynova.org
(en inglés)
AARP
600 E Street, NW
Washington, DC 20049
202-434-2222
www.aarp.org/money/wise_consumer/(en inglés)
The Council of Better Business Bureaus (CBBB)
4200 Wilson Boulevard, Suite 800
Arlington, VA 22203-1838
703-276-0100
www.bbb.org
(en inglés)
T Federal Trade Comisión (FTC)
(Comisión Federal de Comercio)
600 Pennsylvania Avenue, NW
Washington, DC 20580
1-800-FTC-HELP (1-800-382-4387)
www.ftc.gov
Pida el folleto en inglés When Bad Things Happen to
Your Good Name
(Cuando le ocurren cosas malas a
su buen nombre)
National Domestic Violence Hotline (NDVH)
(Línea Nacional para la Violencia Doméstica)
24 horas al día, 365 días al año
PO Box 161810
Austin, TX 78716
1-800-799-SAFE (1-800-799-233)
1-800-787-3224 (TTY)
www.ndvh.org
National Center on Elder Abuse (NCEA)
(Centro Nacional sobre el Abuso de Personas Mayores)
1201 15th Street, NW, Suite 350
Washington, DC 20005
202-898-2586
www.elderabusecenter.org
Para más información gratis sobre la salud y el envejecimiento,
contacte a:
National Institute on Aging Information Center
(Centro de Información del Instituto Nacional Sobre el
Envejecimiento)
PO Box 8057
Gaithersburg, MD 20898-8057
1-800-222-2225
1-800-222-4225 (TTY)
www.nia.nih.gov
Fuente:
nia.nih.gov -
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